En nuestro sitio hermano boxthislap.org, están debatiendo sobre si iRacing tiene un problema con el excesivo número de circuitos que existen. Algunas de las pistas no aparecen apenas durante el año, y el calendario lo confeccionan los asiduos a una serie. Os dejamos con la traducción. Los comentarios en el original: https://boxthislap.org/iracing-is-circuit-saturation-becoming-a-major-issue/

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Desde 2008, iRacing ha logrado construir un impresionante catálogo de circuitos, incluyendo muchos de los más icónicos y legendarios del mundo del automovilismo. Sin embargo, a medida que el catálogo ha crecido, ha surgido un problema que afecta tanto a los usuarios como a la plataforma en sí: la inclusión de nuevos circuitos que no son ni ampliamente conocidos ni populares.

Los circuitos famosos

En los primeros años de iRacing, la estrategia de la plataforma era clara: incluir los circuitos más reconocidos y populares del mundo. Esto tenía todo el sentido, ya que los jugadores buscaban una experiencia realista en las pistas que conocían y admiraban. Algunas de las primeras incorporaciones, como Spa-Francorchamps, Monza, Nürburgring, Daytona y Sebring, fueron éxitos inmediatos porque estos circuitos forman parte del imaginario colectivo de los aficionados al automovilismo.

Los jugadores no dudaban en comprar estos circuitos. La familiaridad con las pistas famosas, combinada con el escaneo láser detallado de iRacing y su recreación precisa, hacía que estas primeras ventas fueran fáciles.

Comprar estos circuitos icónicos no solo se veía como una inversión, sino como una extensión natural de la experiencia.

En ese momento, la comunidad de iRacing era mucho más pequeña, pero estaba unida por la emoción de poder correr en pistas legendarias, las que veían en la Fórmula 1, WEC, IMSA y otras series renombradas. iRacing ofrecía la posibilidad de «viajar» a estos circuitos desde casa, algo que revolucionó el mundo de los simuladores.

El problema actual; saturación

La diversificación ha llevado a la inclusión de circuitos mucho menos conocidos o con menor relevancia en la escena global de las carreras. Ejemplos como Sonoma, Misano, Jerez o Knockhill, aunque son pistas técnicas y bien diseñadas, no tienen el mismo atractivo que los circuitos mundialmente reconocidos.

Este fenómeno presenta un desafío claro: la mayoría de los jugadores de iRacing prefieren correr en circuitos que conocen bien, lo que afecta directamente las ventas y la participación en carreras que utilizan estas pistas. Incluso si estos circuitos ofrecen una excelente experiencia de conducción, los jugadores tienden a ignorarlos debido a la falta de familiaridad.

Desventajas de los circuitos menos conocidos:

1. Baja participación: La participación en carreras que utilizan estos circuitos es generalmente baja, lo que lleva a menos «splits» y menos competidores. Esto puede resultar en carreras menos emocionantes y, en muchos casos, parrillas vacías.
2. Falta de reconocimiento: Muchos usuarios no se sienten motivados a comprar o probar un circuito que no conocen, lo que limita el atractivo comercial de estas pistas.
3. Valor percibido: Para muchos jugadores, el valor de una pista está directamente relacionado con su reconocimiento y uso en eventos populares. Aunque una pista como Misano o Knockhill pueda ser técnicamente interesante, no tiene el mismo atractivo que los circuitos mundialmente famosos.

¿Vale la pena el costo de producción a largo plazo?

Los costos de producción son solo una parte del rompecabezas. Otra consideración clave es si los circuitos generan suficientes ingresos a largo plazo para compensar la inversión inicial. Mientras que un circuito famoso como Spa o Monza casi garantiza altas ventas y un flujo constante de usuarios, una pista menos conocida enfrenta un desafío mucho mayor. Aunque el costo de producción sea similar para ambos tipos de pistas, la diferencia en popularidad puede afectar significativamente el retorno de la inversión.

Además, las pistas menos populares tienden a ser relegadas en las listas de series oficiales, lo que significa que los jugadores que las compran tienen menos oportunidades de usarlas en competiciones organizadas.

Esto crea un ciclo problemático: cuanto menos conocida es la pista, menos jugadores la compran, lo que a su vez reduce las oportunidades de competir en ella, disminuyendo aún más su valor percibido dentro de la comunidad.

Este dilema ha llevado a muchos a cuestionar la estrategia de iRacing con respecto a los nuevos circuitos. ¿Realmente vale la pena seguir lanzando pistas que no tendrán un uso significativo dentro del simulador? Aunque el trabajo detrás de cada pista es impresionante, su realidad comercial no siempre se traduce en éxito.

Una posible solución: mejorar los circuitos populares en vez de agregar nuevos

Reescanear circuitos icónicos y actualizarlos a los estándares modernos no solo sería más atractivo para los usuarios, sino que también podría ser más rentable para iRacing.

Pistas como Laguna Seca, Monza, Suzuka y Daytona han sido parte de la plataforma durante años, y aunque siguen siendo extremadamente populares, es evidente que los avances tecnológicos en el escaneo láser y la modelización 3D de pistas han evolucionado desde su inclusión inicial. Estas pistas podrían beneficiarse de un reescaneo completo para mejorar los detalles, las texturas y la precisión, lo que les daría nueva vida dentro del simulador.

Por ejemplo, Laguna Seca, una pista que ha sido parte de iRacing desde sus primeros días, muestra signos de envejecimiento en comparación con circuitos más nuevos. Un reescaneo de esta pista no solo animaría a los jugadores actuales a redescubrirla, sino que también podría atraer a nuevos usuarios, haciéndola más relevante en competiciones y eventos oficiales. Las pistas antiguas actualizadas podrían generar más interés que pistas completamente nuevas y desconocidas, ya que los usuarios están más familiarizados con ellas y tienen más historia dentro de la plataforma.

Caso de estudio: Reescaneo de Virginia International Raceway (VIR)

El ejemplo de Virginia International Raceway (VIR) demuestra el éxito potencial de esta estrategia. Aunque la pista no es la más famosa a nivel mundial, su actualización recibió elogios debido a la calidad del trabajo técnico realizado. Los detalles mejorados, las texturas más realistas y la incorporación de nuevas tecnologías de simulación hicieron que los usuarios que ya poseían la pista la redescubrieran con entusiasmo.

Si este tipo de actualización se aplicara a circuitos más populares como Monza o Laguna Seca, el impacto sería mucho mayor, ya que estas pistas son mucho más reconocidas y tienen una base de usuarios mucho mayor.

¿Hasta dónde puede llegar iRacing?

Por un lado, iRacing necesita seguir ofreciendo nuevo contenido para mantener la plataforma fresca y competitiva. Por otro lado, la realidad comercial de lanzar circuitos menos conocidos plantea dudas sobre su viabilidad a largo plazo. La clave para el futuro de iRacing radica en encontrar un equilibrio entre el lanzamiento de nuevas pistas que ofrezcan algo único y significativo y la mejora de las pistas ya populares que siguen atrayendo a la mayoría de los usuarios.

Como hemos discutido, la saturación de pistas menos conocidas, junto con los altos costos de producción y la baja participación, sugiere que iRacing debería considerar una estrategia más cuidadosa respecto a las pistas que introduce. Reescanear y mejorar circuitos populares parece ser una solución más lógica, ya que estas pistas tienen un atractivo duradero y pueden generar mayores beneficios a largo plazo.