Si habéis estado siguiendo la serie, tendréis a estas alturas una buena idea de qué piezas necesitáis para vuestra máquina retro, quizá hasta tengáis ya un ordenador montado listo para ponerse a jugar. Vamos a centrar esta última entrega en hablar sobre algunos consejos generales a la hora de preparar nuestro PC para juegos de la época.
¿Por qué Windows 98SE?
Elegimos Windows 98 Second Edition, frente a otros sistemas operativos porque es el que mayor compatibilidad y estabilidad nos va a ofrecer. Si bien lo ideal sería tener un ordenador con DOS, otro con Windows 95, otro con Windows 98 y quizá uno con Windows ME para tener compatibilidad absoluta, muy poca gente tendrá el espacio, tiempo y dinero que requiere construir y mantener 4 ordenadores tan antiguos al mismo tiempo.
¿Qué hace que elijamos Windows 98 frente a los demás, entonces? Por una parte, DOS 7.1 viene incluido con el sistema operativo, con lo que sólo tendremos que elegir la opción correspondiente al reiniciar para poder acceder a DOS de forma nativa. Es mejor opción que Windows 95 ya que es un sistema operativo más nuevo, con mejor soporte para USB y hardware potente y estuvo en desarrollo hasta 2005 por parte de Microsoft. Todos los juegos de la época funcionarán en Windows 98, mientras que algunos de los del cambio de milenio puede que no lo hagan con Windows 95.
La lógica nos haría pensar que Windows Millenium Edition (ME) sería la mejor opción, ya que es el último sistema operativo de Microsoft basado en DOS, el más nuevo de la llamada «familia 9x». Tiene el mejor soporte para periféricos y hardware moderno de todos ellos, y una vez desactivados los puntos de restauración es el más estable. El problema con Windows ME es que aunque viene con DOS 8.1 incorporado, Microsoft cerró el acceso a su versión completa de forma nativa, con lo que los juegos que necesiten ejecutarse desde DOS puede que no funcionen correctamente. Los problemas con los drivers de sonido son algo muy común en esa situación. Windows 2000 queda descartado también al estar basado en Windows NT y ser el precursor del aclamado Windows XP, haciendo que muchos de los juegos y hardware sean incompatibles. Recordemos que la razón original para construir un ordenador retro era la falta de compatibilidad que introdujo XP.
Parches de estabilidad y mejoras
Si bien Microsoft mantuvo el soporte para Windows 98 hasta 2005, con parches y mejoras, hace ya 13 años que quedó abandonado. Algunos de los problemas de estabilidad del sistema nunca fueron arreglados ya que había 3 versiones posteriores de Windows en el mercado. Como siempre, la comunidad de usuarios salió al rescate, y es por eso que instalar el Parche Service Pack 3 no oficial es prácticamente obligatorio. En él hay un montón de mejoras, parches y arreglos que harán de tu instalación de Windows 98 una mucho más estable, rápida y fiable. Es importante asegurarse de que todas las carpetas están cerradas cuando se pincha en instalar, ya que de no hacerlo, si el parche toca algo relacionado con el explorador de archivos, es posible que no seas capaz de visualizar las carpetas después de reiniciar. Al margen de eso es imprescindible.
Unofficial Windows 98 Second Edition Service Pack 3.57
No pasarse con la memoria RAM
Con lo barato que es encontrar RAM de la época hoy en día, la tentación de ponerle a nuestro ordenador el máximo soportado por la placa será muy grande. Pero hay que tener en cuenta que estos sistemas operativos tan antiguos eran incapaces de gestionar correctamente cantidades superiores a 512 Mb de RAM. Poner 1 o 2 Gb hará que el sistema se cuelgue constantemente y algunos simuladores como Grand Prix Legends no funcionarán con más de 512 Mb. Si bien hay maneras de hacer que funcione todo, requerirán conocimientos moderados y la gente con dichos conocimientos no necesitará una guía como esta. No pongáis más de 512 Mb, que da de sobra para los juegos de los 90, y os quitaréis muchos quebraderos de cabeza. Si aún así insistís en poner 768 Mb, haced el siguiente cambio en el archivo system.ini:
[VCache]
MaxFileCache=262144
Ratón y teclado PS/2
Windows 98 funcionará sin problemas con ratones y teclados USB, pero para ello habrá que instalar drivers, ya que no vienen incluidos en la instalación del sistema. Esto provocará que sea necesario el uso de un teclado PS/2 para la instalación del sistema operativo. El ratón es aconsejable, pero no necesario, ya que podremos navegar los menús con el teclado. Este tipo de periféricos está a precio de saldo hoy en día, con lo que no será caro ni difícil encontrarlos.
Soporte para USB
Entre los drivers de la placa base habrá alguno que sea el de los USB. Instalarlo nos permitirá usar teclados, ratones, impresoras, routers y todo tipo de dispositivos USB sin problemas, pero no almacenamiento USB. Si queremos utilizar un pen drive, un lector de tarjetas, disco duro o similar, deberemos instalar unos drivers específicos. Os dejo un link:
NUSB 3.6
Enlaces de interés
VOGONS – Foro con secciones enteras dedicadas a hardware antiguo. De grandísima ayuda.
Phil’s Computer Lab (Web – Youtube) – Austríaco residente en Australia que prueba y analiza piezas de los 90 sobre todo.
Lazy Game Reviews – Estadounidense que monta, prueba y analiza diferentes aspectos del hardware viejo.
Mariano Montijo Milanuncios – Vendedor de hardware de segunda mano de Badajoz. He comprado algunas piezas y todo funciona correctamente a muy buen precio.
No tirar la toalla
Trastear con hardware antiguo no es tan intuitivo como lo es con el moderno, pero no os desaniméis. Los fundamentos son los mismos y si elegimos las piezas con cabeza podemos evitarnos muchos quebraderos de cabeza. Las dudas que se tengan se pueden resolver buscando en la web o preguntando en foros. Yo mismo estaré encantado de ayudaros en lo que pueda.
Mucho ánimo.
Serie completa
Parte 1 – Introducción
Parte 2 – ¿Por dónde empezar?
Parte 3 – Placa base, CPU y memoria RAM
Parte 4 – Tarjetas gráficas
Parte 5 – Tarjeta de sonido, disco duro, y otras piezas de importancia
Parte 6 – Consejos Finales
